La Fisica e le Grandi Domande della Vita

di dott.ssa sabine hossenfelder, fisica teorica • pubblicato: maggio 2025

L’autrice, una fisica, esplora come le scoperte della fisica moderna ci aiutano a rispondere, o almeno a riflettere, sulle grandi domande della vita, quelle che un tempo erano appannaggio solo della religione o della filosofia.

punti chiave dell’indagine

• 1. Il Tempo e la Realtà

  La fisica di Einstein (la relatività) ci dice che il tempo non è una cosa universale uguale per tutti. Il tuo “adesso” può essere diverso dal mio “adesso” se ci muoviamo in modo diverso. Soprattutto, le sue teorie suggeriscono che il passato, il presente e il futuro esistono tutti allo stesso modo nel quadro dell’universo visto nel suo insieme (“universo blocco”). La nostra sensazione che l’adesso sia speciale deriva dalla nostra memoria, che registra il passato ma non il futuro.

• 2. L’Inizio e la Fine dell’Universo

  Le nostre migliori teorie descrivono bene l’universo per miliardi di anni, spiegando perché si sono formate galassie e come l’universo si è raffreddato. Ma non sappiamo davvero cosa sia successo all’inizio assoluto (il “Big Bang” come punto di singolarità matematica non ha senso fisico). Le idee attuali (come l’inflazione o le teorie cicliche) sono per lo più speculazioni, racconti moderni sulla creazione che, per ora, non possiamo dimostrare o smentire scientificamente. Anche prevedere la fine ultima dell’universo è molto incerto, perché si basa sull’assunzione che le leggi della natura non cambino mai, cosa che non possiamo dimostrare.

• 3. Perché Invecchiamo?

  Non è perché le leggi fondamentali della fisica distinguano una direzione del tempo dall’altra (a livello fondamentale, molte leggi sono “reversibili”). Invecchiamo, le cose si rompono e l’universo si espande in un certo modo a causa dell’aumento dell’entropia. L’entropia è una misura del disordine o della probabilità: i sistemi tendono a passare da stati meno probabili (più ordinati, come un uovo intero) a stati più probabili (più disordinati, come un uovo rotto). Questo aumento avviene in una sola direzione, creando la nostra “freccia del tempo”. Perché l’universso sia partito da uno stato di bassa entropia è un mistero.

• 4. Siamo Solo Insiemi di Atomi?

  Sì, noi e tutto il resto siamo fatti di particelle che seguono le leggi della fisica. Il comportamento di un oggetto complesso (come te) emerge dal comportamento delle sue parti. Questo non è solo un’idea (“riduzionismo”), ma è supportato da tantissime prove scientifiche. Tuttavia, ciò che ci rende unici non sono gli atomi stessi (li scambiamo continuamente), ma la specifica disposizione e l’interazione tra di essi – l’informazione che ci definisce. In teoria, questa “informazione” potrebbe esistere anche in un substrato fisico diverso (come dei chip di silicio invece dei neuroni), un’idea che apre alla possibilità (anche se molto lontana) di “caricare” la coscienza.

• 5. Esistono Nostre Copie?

  Alcune interpretazioni della meccanica quantistica (come l’interpretazione dei molti mondi) suggeriscono che ogni possibile esito di un evento quantistico si verifica in un universo separato. Questo implicherebbe che ci siano infinite copie di noi che vivono vite diverse. Altre idee (“multiverso”) suggeriscono che il nostro universo sia solo uno tra tanti, magari con leggi diverse. L’autrice considera queste idee “ascientifiche” – non necessariamente sbagliate, ma non verificabili e non necessarie per spiegare ciò che osserviamo nel nostro universo. Allo stesso modo, l’idea che viviamo in una simulazione al computer è considerata una speculazione affascinante ma priva di basi scientifiche solide.

• 6. La Fisica Esclude il Libero Arbitrio?

  Le leggi attuali descrivono un futuro largamente determinato (tranne per eventi quantistici casuali che non controlliamo). Questo sembra in conflitto con l’idea comune di libero arbitrio. Molti filosofi e alcuni fisici cercano di “compatibilizzare” il libero arbitrio con il determinismo, definendolo in termini di imprevedibilità o autonomia. L’autrice, invece, suggerisce che l’impressione del libero arbitrio derivi dal fatto che non possiamo prevedere perfettamente il nostro comportamento futuro, anche se è determinato.

vol. lxiv • 2025

La Fisica e le Grandi Domande della Vita

di dott.ssa sabine hossenfelder, fisica teorica • pubblicato: maggio 2025

L’autrice, una fisica, esplora come le scoperte della fisica moderna ci aiutano a rispondere, o almeno a riflettere, sulle grandi domande della vita, quelle che un tempo erano appannaggio solo della religione o della filosofia.

punti chiave dell’indagine

• 1. Il Tempo e la Realtà

  La fisica di Einstein (la relatività) ci dice che il tempo non è una cosa universale uguale per tutti. Il tuo “adesso” può essere diverso dal mio “adesso” se ci muoviamo in modo diverso. Soprattutto, le sue teorie suggeriscono che il passato, il presente e il futuro esistono tutti allo stesso modo nel quadro dell’universo visto nel suo insieme (“universo blocco”). La nostra sensazione che l’adesso sia speciale deriva dalla nostra memoria, che registra il passato ma non il futuro.

• 2. L’Inizio e la Fine dell’Universo

  Le nostre migliori teorie descrivono bene l’universo per miliardi di anni, spiegando perché si sono formate galassie e come l’universo si è raffreddato. Ma non sappiamo davvero cosa sia successo all’inizio assoluto (il “Big Bang” come punto di singolarità matematica non ha senso fisico). Le idee attuali (come l’inflazione o le teorie cicliche) sono per lo più speculazioni, racconti moderni sulla creazione che, per ora, non possiamo dimostrare o smentire scientificamente. Anche prevedere la fine ultima dell’universo è molto incerto, perché si basa sull’assunzione che le leggi della natura non cambino mai, cosa che non possiamo dimostrare.

• 3. Perché Invecchiamo?

  Non è perché le leggi fondamentali della fisica distinguano una direzione del tempo dall’altra (a livello fondamentale, molte leggi sono “reversibili”). Invecchiamo, le cose si rompono e l’universo si espande in un certo modo a causa dell’aumento dell’entropia. L’entropia è una misura del disordine o della probabilità: i sistemi tendono a passare da stati meno probabili (più ordinati, come un uovo intero) a stati più probabili (più disordinati, come un uovo rotto). Questo aumento avviene in una sola direzione, creando la nostra “freccia del tempo”. Perché l’universso sia partito da uno stato di bassa entropia è un mistero.

• 4. Siamo Solo Insiemi di Atomi?

  Sì, noi e tutto il resto siamo fatti di particelle che seguono le leggi della fisica. Il comportamento di un oggetto complesso (come te) emerge dal comportamento delle sue parti. Questo non è solo un’idea (“riduzionismo”), ma è supportato da tantissime prove scientifiche. Tuttavia, ciò che ci rende unici non sono gli atomi stessi (li scambiamo continuamente), ma la specifica disposizione e l’interazione tra di essi – l’informazione che ci definisce. In teoria, questa “informazione” potrebbe esistere anche in un substrato fisico diverso (come dei chip di silicio invece dei neuroni), un’idea che apre alla possibilità (anche se molto lontana) di “caricare” la coscienza.

• 5. Esistono Nostre Copie?

  Alcune interpretazioni della meccanica quantistica (come l’interpretazione dei molti mondi) suggeriscono che ogni possibile esito di un evento quantistico si verifica in un universo separato. Questo implicherebbe che ci siano infinite copie di noi che vivono vite diverse. Altre idee (“multiverso”) suggeriscono che il nostro universo sia solo uno tra tanti, magari con leggi diverse. L’autrice considera queste idee “ascientifiche” – non necessariamente sbagliate, ma non verificabili e non necessarie per spiegare ciò che osserviamo nel nostro universo. Allo stesso modo, l’idea che viviamo in una simulazione al computer è considerata una speculazione affascinante ma priva di basi scientifiche solide.

• 6. La Fisica Esclude il Libero Arbitrio?

  Le leggi attuali descrivono un futuro largamente determinato (tranne per eventi quantistici casuali che non controlliamo). Questo sembra in conflitto con l’idea comune di libero arbitrio. Molti filosofi e alcuni fisici cercano di “compatibilizzare” il libero arbitrio con il determinismo, definendolo in termini di imprevedibilità o autonomia. L’autrice, invece, suggerisce che l’impressione del libero arbitrio derivi dal fatto che non possiamo conoscere il risultato dei nostri pensieri prima di averli completati. Anche se non avessimo un libero arbitrio nel senso tradizionale, la responsabilità morale e la capacità di prendere decisioni per migliorare le nostre vite rimangono valide, viste come processi di ottimizzazione basati sull’informazione disponibile.

• 7. L’Universo Pensa?

  Sebbene la struttura su larga scala dell’universo (la “rete cosmica” di galassie) assomigli alla rete di neuroni in un cervello, le enormi distanze e i limiti di velocità (la velocità della luce) renderebbero la comunicazione tra le sue parti così lenta da impedire qualsiasi forma di pensiero significativo come lo conosciamo. Idee speculative su connessioni non locali potrebbero cambiare il quadro, ma mancano di prove. L’idea che particelle fondamentali siano consapevoli (“panpsichismo”) è incompatibile con ciò che sappiamo delle loro proprietà. Tuttavia, l’idea che la coscienza sia una proprietà che emerge a diversi livelli di complessità nei sistemi che elaborano informazioni (come i cervelli) è compatibile con la fisica.

• 8. Siamo Prevedibili?

  Il comportamento umano è parzialmente prevedibile (riflessi, tendenze di gruppo). Sebbene la meccanica quantistica introduca casualità a livello fondamentale e il “caos” renda difficile la previsione pratica, non ci sono prove conclusive che il comportamento umano sia fondamentalmente imprevedibile o “non computabile”. Tuttavia, copiare perfettamente lo stato di un cervello per simularlo e prevederlo incontra ostacoli pratici e teorici (il teorema di non-clonazione quantistica e la complessità computazionale). Lo sviluppo dell’intelligenza artificiale (AI) solleva questioni importanti, ma l’autrice ritiene che i problemi più immediati riguarderanno la fragilità dell’AI e chi controllerà queste potenti risorse, piuttosto che una minaccia esistenziale diretta da parte delle macchine.

in sintesi

In sintesi, la fisica ci offre una visione del mondo che sfida molte nostre intuizioni (come la natura del tempo o l’esistenza del libero arbitrio), ma ci fornisce anche spiegazioni potenti per fenomeni come l’invecchiamento e l’emergere della complessità. Molte domande fondamentali restano aperte, e l’autrice sottolinea l’importanza di distinguere ciò che è scientificamente dimostrato da ciò che è speculazione o credenza, pur riconoscendo il valore della ricerca di significato al di là dei limiti attuali della scienza.

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vol. lxiv • 2025

La Meccanica Quantistica Spiegata in Modo Semplice

di dott.ssa sabine hossenfelder, fisica teorica • pubblicato: giugno 2025

La meccanica quantistica è la teoria che descrive il comportamento delle particelle più piccole dell’universo. Sebbene sia di incredibile successo e accuratezza nelle sue previsioni, la sua natura sfuggente e spesso controintuitiva ha dato origine a molte interpretazioni e dibattiti, sia all’interno che all’esterno della comunità scientifica. In questo articolo, esploriamo i concetti chiave per capirne la portata e le sfide.

punti chiave della meccanica quantistica

• 1. È una teoria fondamentale ma difficile da capire intuitivamente:

  La meccanica quantistica descrive il comportamento delle particelle piccole (come gli elettroni o i fotoni, le particelle di luce). È una teoria di grandissimo successo, ma la sua matematica è molto astratta e spesso le descrizioni a parole la fanno sembrare “strana” o “spettrale”, anche se l’autrice preferirebbe attenersi alla matematica astratta stessa. Molta della sua “stranezza” deriva dal cercare di tradurla in linguaggio quotidiano.

• 2. Descrive la realtà con funzioni d’onda e probabilità:

  In meccanica quantistica, un sistema (anche l’intero universo) è descritto da una “funzione d’onda” (chiamata Ψ). Da questa funzione d’onda si possono calcolare le probabilità dei risultati di una misurazione. Questa probabilità non dipende da una mancanza di informazioni da parte nostra; è la natura fondamentale della teoria.

• 3. La “misurazione” è un processo chiave (e controverso):

  La funzione d’onda si evolve in modo prevedibile (deterministico) secondo l’equazione di Schrödinger. Ma quando si fa una “misurazione”, la funzione d’onda si “aggiorna” o “riduce” (non è un vero e proprio “collasso” fisico per l’autrice). Questo aggiornamento è non-deterministico (non si può prevedere il risultato con certezza) e non tempo-reversibile (una volta fatta la misurazione, non si può tornare indietro allo stato precedente la misurazione).

• 4. Cosa significa “misurazione”?

  Una misurazione non richiede un osservatore cosciente o uno strumento sofisticato. Basta un’interazione sufficientemente forte o frequente (anche con l’aria o la luce) per “distruggere” il comportamento quantistico di un sistema e causare l’aggiornamento della funzione d’onda.

• 5. Gli effetti quantistici sono fragili nella vita di tutti i giorni:

  Proprio perché le interazioni quotidiane distruggono facilmente i delicati effetti quantistici, di solito non li vediamo nella vita di tutti i giorni (come un gatto che è sia vivo che morto); questi effetti si manifestano solo su scale molto piccole, al di sotto delle dimensioni delle molecole. Per questo motivo, le affermazioni pseudoscientifiche basate sulla meccanica quantistica (come curare malattie o attingere energia quantistica) sono considerate dall’autrice incompatibili con le prove scientifiche.

• 6. Le interpretazioni sono molte e dibattute:

  Il significato fisico della meccanica quantistica è ancora molto controverso. L’interpretazione standard (di Copenhagen) dice che la funzione d’onda è solo uno strumento per fare previsioni e non va considerata “reale”. L’interpretazione a molti mondi (MWI) suggerisce che l’aggiornamento non avviene, ma che ogni possibile risultato di una misurazione si verifica in un universo separato. L’autrice considera questa idea “ascientifica”, non perché sia necessariamente sbagliata, ma perché postulare l’esistenza di universi non osservabili non è necessario per spiegare ciò che vediamo nel nostro universo. Credere nell’esistenza di copie di noi stessi in questi mondi non è in conflitto con la scienza, ma è una questione di fede. L’autrice stessa spera che l’aggiornamento della funzione d’onda venga un giorno sostituito da un processo fisico in una teoria più fondamentale, il che potrebbe riportare la teoria ad essere deterministica e tempo-reversibile.

• 7. È una delle eccezioni (controverse) alla tempo-reversibilità:

  Insieme all’evaporazione dei buchi neri, la misurazione quantistica è uno dei processi che rendono le leggi attuali non perfettamente tempo-reversibili (cioè non si può sempre “mandare il film all’indietro” e recuperare lo stato iniziale).

• 8. Entanglement:

  È un tipo specifico di “sovrapposizione” (una somma matematica). Descrive una correlazione non locale tra particelle. Anche se la misurazione di una particella entangled influenza istantaneamente lo stato dell’altra, non si può usare per inviare informazioni più velocemente della luce perché il risultato della misurazione è casuale. L’autrice ritiene che sia spesso resa più misteriosa di quanto sia. Einstein si riferiva alla riduzione della funzione d’onda come “azione spettrale a distanza”, non all’entanglement.

• 9. Rilevanza per altre domande:

  La meccanica quantistica introduce un elemento di casuale imprevedibilità nella natura. La perfetta imprevedibilità del comportamento umano è limitata dalla prevedibilità delle probabilità quantistiche. La meccanica quantistica impedisce di copiare perfettamente lo stato di un sistema (teorema di non-clonazione), il che è un ostacolo alla previsione perfetta del comportamento umano. Alcune idee speculative sulla coscienza (come quella di Penrose) cercano un legame tra il “problema della misurazione” e la possibilità che la coscienza non sia computabile.

in sintesi

In sintesi, la meccanica quantistica è una teoria potente ma la sua interpretazione è ancora aperta. Introduce elementi di probabilità e non tempo-reversibilità nelle leggi fondamentali, cosa che l’autrice ritiene sia una delle sfide attuali della fisica.

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vol. lxiv • 2025

La Fisica e le Grandi Domande della Vita

di dott.ssa sabine hossenfelder, fisica teorica • pubblicato: maggio 2025

L’autrice, una fisica, esplora come le scoperte della fisica moderna ci aiutano a rispondere, o almeno a riflettere, sulle grandi domande della vita, quelle che un tempo erano appannaggio solo della religione o della filosofia.

punti chiave dell’indagine

• 1. Il Tempo e la Realtà

  La fisica di Einstein (la relatività) ci dice che il tempo non è una cosa universale uguale per tutti. Il tuo “adesso” può essere diverso dal mio “adesso” se ci muoviamo in modo diverso. Soprattutto, le sue teorie suggeriscono che il passato, il presente e il futuro esistono tutti allo stesso modo nel quadro dell’universo visto nel suo insieme (“universo blocco”). La nostra sensazione che l’adesso sia speciale deriva dalla nostra memoria, che registra il passato ma non il futuro.

• 2. L’Inizio e la Fine dell’Universo

  Le nostre migliori teorie descrivono bene l’universo per miliardi di anni, spiegando perché si sono formate galassie e come l’universo si è raffreddato. Ma non sappiamo davvero cosa sia successo all’inizio assoluto (il “Big Bang” come punto di singolarità matematica non ha senso fisico). Le idee attuali (come l’inflazione o le teorie cicliche) sono per lo più speculazioni, racconti moderni sulla creazione che, per ora, non possiamo dimostrare o smentire scientificamente. Anche prevedere la fine ultima dell’universo è molto incerto, perché si basa sull’assunzione che le leggi della natura non cambino mai, cosa che non possiamo dimostrare.

• 3. Perché Invecchiamo?

  Non è perché le leggi fondamentali della fisica distinguano una direzione del tempo dall’altra (a livello fondamentale, molte leggi sono “reversibili”). Invecchiamo, le cose si rompono e l’universo si espande in un certo modo a causa dell’aumento dell’entropia. L’entropia è una misura del disordine o della probabilità: i sistemi tendono a passare da stati meno probabili (più ordinati, come un uovo intero) a stati più probabili (più disordinati, come un uovo rotto). Questo aumento avviene in una sola direzione, creando la nostra “freccia del tempo”. Perché l’universso sia partito da uno stato di bassa entropia è un mistero.

• 4. Siamo Solo Insiemi di Atomi?

  Sì, noi e tutto il resto siamo fatti di particelle che seguono le leggi della fisica. Il comportamento di un oggetto complesso (come te) emerge dal comportamento delle sue parti. Questo non è solo un’idea (“riduzionismo”), ma è supportato da tantissime prove scientifiche. Tuttavia, ciò che ci rende unici non sono gli atomi stessi (li scambiamo continuamente), ma la specifica disposizione e l’interazione tra di essi – l’informazione che ci definisce. In teoria, questa “informazione” potrebbe esistere anche in un substrato fisico diverso (come dei chip di silicio invece dei neuroni), un’idea che apre alla possibilità (anche se molto lontana) di “caricare” la coscienza.

• 5. Esistono Nostre Copie?

  Alcune interpretazioni della meccanica quantistica (come l’interpretazione dei molti mondi) suggeriscono che ogni possibile esito di un evento quantistico si verifica in un universo separato. Questo implicherebbe che ci siano infinite copie di noi che vivono vite diverse. Altre idee (“multiverso”) suggeriscono che il nostro universo sia solo uno tra tanti, magari con leggi diverse. L’autrice considera queste idee “ascientifiche” – non necessariamente sbagliate, ma non verificabili e non necessarie per spiegare ciò che osserviamo nel nostro universo. Allo stesso modo, l’idea che viviamo in una simulazione al computer è considerata una speculazione affascinante ma priva di basi scientifiche solide.

• 6. La Fisica Esclude il Libero Arbitrio?

  Le leggi attuali descrivono un futuro largamente determinato (tranne per eventi quantistici casuali che non controlliamo). Questo sembra in conflitto con l’idea comune di libero arbitrio. Molti filosofi e alcuni fisici cercano di “compatibilizzare” il libero arbitrio con il determinismo, definendolo in termini di imprevedibilità o autonomia. L’autrice, invece, suggerisce che l’impressione del libero arbitrio derivi dal fatto che non pos

  vol. lxiv • 2025

  La Fisica e le Grandi Domande della Vita

  di dott.ssa sabine hossenfelder, fisica teorica • pubblicato: maggio 2025

  L’autrice, una fisica, esplora come le scoperte della fisica moderna ci aiutano a rispondere, o almeno a riflettere, sulle grandi domande della vita, quelle che un tempo erano appannaggio solo della religione o della filosofia.

  punti chiave dell’indagine

  • 1. Il Tempo e la Realtà

    La fisica di Einstein (la relatività) ci dice che il tempo non è una cosa universale uguale per tutti. Il tuo “adesso” può essere diverso dal mio “adesso” se ci muoviamo in modo diverso. Soprattutto, le sue teorie suggeriscono che il passato, il presente e il futuro esistono tutti allo stesso modo nel quadro dell’universo visto nel suo insieme (“universo blocco”). La nostra sensazione che l’adesso sia speciale deriva dalla nostra memoria, che registra il passato ma non il futuro.

  • 2. L’Inizio e la Fine dell’Universo

    Le nostre migliori teorie descrivono bene l’universo per miliardi di anni, spiegando perché si sono formate galassie e come l’universo si è raffreddato. Ma non sappiamo davvero cosa sia successo all’inizio assoluto (il “Big Bang” come punto di singolarità matematica non ha senso fisico). Le idee attuali (come l’inflazione o le teorie cicliche) sono per lo più speculazioni, racconti moderni sulla creazione che, per ora, non possiamo dimostrare o smentire scientificamente. Anche prevedere la fine ultima dell’universo è molto incerto, perché si basa sull’assunzione che le leggi della natura non cambino mai, cosa che non possiamo dimostrare.

  • 3. Perché Invecchiamo?

    Non è perché le leggi fondamentali della fisica distinguano una direzione del tempo dall’altra (a livello fondamentale, molte leggi sono “reversibili”). Invecchiamo, le cose si rompono e l’universo si espande in un certo modo a causa dell’aumento dell’entropia. L’entropia è una misura del disordine o della probabilità: i sistemi tendono a passare da stati meno probabili (più ordinati, come un uovo intero) a stati più probabili (più disordinati, come un uovo rotto). Questo aumento avviene in una sola direzione, creando la nostra “freccia del tempo”. Perché l’universso sia partito da uno stato di bassa entropia è un mistero.

  • 4. Siamo Solo Insiemi di Atomi?

    Sì, noi e tutto il resto siamo fatti di particelle che seguono le leggi della fisica. Il comportamento di un oggetto complesso (come te) emerge dal comportamento delle sue parti. Questo non è solo un’idea (“riduzionismo”), ma è supportato da tantissime prove scientifiche. Tuttavia, ciò che ci rende unici non sono gli atomi stessi (li scambiamo continuamente), ma la specifica disposizione e l’interazione tra di essi – l’informazione che ci definisce. In teoria, questa “informazione” potrebbe esistere anche in un substrato fisico diverso (come dei chip di silicio invece dei neuroni), un’idea che apre alla possibilità (anche se molto lontana) di “caricare” la coscienza.

  • 5. Esistono Nostre Copie?

    Alcune interpretazioni della meccanica quantistica (come l’interpretazione dei molti mondi) suggeriscono che ogni possibile esito di un evento quantistico si verifica in un universo separato. Questo implicherebbe che ci siano infinite copie di noi che vivono vite diverse. Altre idee (“multiverso”) suggeriscono che il nostro universo sia solo uno tra tanti, magari con leggi diverse. L’autrice considera queste idee “ascientifiche” – non necessariamente sbagliate, ma non verificabili e non necessarie per spiegare ciò che osserviamo nel nostro universo. Allo stesso modo, l’idea che viviamo in una simulazione al computer è considerata una speculazione affascinante ma priva di basi scientifiche solide.

  • 6. La Fisica Esclude il Libero Arbitrio?

    Le leggi attuali descrivono un futuro largamente determinato (tranne per eventi quantistici casuali che non controlliamo). Questo sembra in conflitto con l’idea comune di libero arbitrio. Molti filosofi e alcuni fisici cercano di “compatibilizzare” il libero arbitrio con il determinismo, definendolo in termini di imprevedibilità o autonomia. L’autrice, invece, suggerisce che l’impressione del libero arbitrio derivi dal fatto che non possiamo prevedere perfettamente il nostro comportamento futuro, anche se è determinato.

  • 7. L’Universo Pensa?

    Sebbene la struttura su larga scala dell’universo (la “rete cosmica” di galassie) assomigli alla rete di neuroni in un cervello, le enormi distanze e i limiti di velocità (la velocità della luce) renderebbero la comunicazione tra le sue parti così lenta da impedire qualsiasi forma di pensiero significativo come lo conosciamo. Idee speculative su connessioni non locali potrebbero cambiare il quadro, ma mancano di prove. L’idea che particelle fondamentali siano consapevoli (“panpsichismo”) è incompatibile con ciò che sappiamo delle loro proprietà. Tuttavia, l’idea che la coscienza sia una proprietà che emerge a diversi livelli di complessità nei sistemi che elaborano informazioni (come i cervelli) è compatibile con la fisica.

  • 8. Siamo Prevedibili?

    Il comportamento umano è parzialmente prevedibile (riflessi, tendenze di gruppo). Sebbene la meccanica quantistica introduca casualità a livello fondamentale e il “caos” renda difficile la previsione pratica, non ci sono prove conclusive che il comportamento umano sia fondamentalmente imprevedibile o “non computabile”. Tuttavia, copiare perfettamente lo stato di un cervello per simularlo e prevederlo incontra ostacoli pratici e teorici (il teorema di non-clonazione quantistica e la complessità computazionale). Lo sviluppo dell’intelligenza artificiale (AI) solleva questioni importanti, ma l’autrice ritiene che i problemi più immediati riguarderanno la fragilità dell’AI e chi controllerà queste potenti risorse, piuttosto che una minaccia esistenziale diretta da parte delle macchine.

  in sintesi

  In sintesi, la fisica ci offre una visione del mondo che sfida molte nostre intuizioni (come la natura del tempo o l’esistenza del libero arbitrio), ma ci fornisce anche spiegazioni potenti per fenomeni come l’invecchiamento e l’emergere della complessità. Molte domande fondamentali restano aperte, e l’autrice sottolinea l’importanza di distinguere ciò che è scientificamente dimostrato da ciò che è speculazione o credenza, pur riconoscendo il valore della ricerca di significato al di oltre i limiti attuali della scienza.

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  vol. lxiv • 2025

  La Fisica e le Grandi Domande della Vita

  di dott.ssa sabine hossenfelder, fisica teorica • pubblicato: maggio 2025

  L’autrice, una fisica, esplora come le scoperte della fisica moderna ci aiutano a rispondere, o almeno a riflettere, sulle grandi domande della vita, quelle che un tempo erano appannaggio solo della religione o della filosofia.

  punti chiave dell’indagine

  • 1. Il Tempo e la Realtà

    La fisica di Einstein (la relatività) ci dice che il tempo non è una cosa universale uguale per tutti. Il tuo “adesso” può essere diverso dal mio “adesso” se ci muoviamo in modo diverso. Soprattutto, le sue teorie suggeriscono che il passato, il presente e il futuro esistono tutti allo stesso modo nel quadro dell’universo visto nel suo insieme (“universo blocco”). La nostra sensazione che l’adesso sia speciale deriva dalla nostra memoria, che registra il passato ma non il futuro.

  • 2. L’Inizio e la Fine dell’Universo

    Le nostre migliori teorie descrivono bene l’universo per miliardi di anni, spiegando perché si sono formate galassie e come l’universo si è raffreddato. Ma non sappiamo davvero cosa sia successo all’inizio assoluto (il “Big Bang” come punto di singolarità matematica non ha senso fisico). Le idee attuali (come l’inflazione o le teorie cicliche) sono per lo più speculazioni, racconti moderni sulla creazione che, per ora, non possiamo dimostrare o smentire scientificamente. Anche prevedere la fine ultima dell’universo è molto incerto, perché si basa sull’assunzione che le leggi della natura non cambino mai, cosa che non possiamo dimostrare.

  • 3. Perché Invecchiamo?

    Non è perché le leggi fondamentali della fisica distinguano una direzione del tempo dall’altra (a livello fondamentale, molte leggi sono “reversibili”). Invecchiamo, le cose si rompono e l’universo si espande in un certo modo a causa dell’aumento dell’entropia. L’entropia è una misura del disordine o della probabilità: i sistemi tendono a passare da stati meno probabili (più ordinati, come un uovo intero) a stati più probabili (più disordinati, come un uovo rotto). Questo aumento avviene in una sola direzione, creando la nostra “freccia del tempo”. Perché l’universso sia partito da uno stato di bassa entropia è un mistero.

  • 4. Siamo Solo Insiemi di Atomi?

    Sì, noi e tutto il resto siamo fatti di particelle che seguono le leggi della fisica. Il comportamento di un oggetto complesso (come te) emerge dal comportamento delle sue parti. Questo non è solo un’idea (“riduzionismo”), ma è supportato da tantissime prove scientifiche. Tuttavia, ciò che ci rende unici non sono gli atomi stessi (li scambiamo continuamente), ma la specifica disposizione e l’interazione tra di essi – l’informazione che ci definisce. In teoria, questa “informazione” potrebbe esistere anche in un substrato fisico diverso (come dei chip di silicio invece dei neuroni), un’idea che apre alla possibilità (anche se molto lontana) di “caricare” la coscienza.

  • 5. Esistono Nostre Copie?

    Alcune interpretazioni della meccanica quantistica (come l’interpretazione dei molti mondi) suggeriscono che ogni possibile esito di un evento quantistico si verifica in un universo separato. Questo implicherebbe che ci siano infinite copie di noi che vivono vite diverse. Altre idee (“multiverso”) suggeriscono che il nostro universo sia solo uno tra tanti, magari con leggi diverse. L’autrice considera queste idee “ascientifiche” – non necessariamente sbagliate, ma non verificabili e non necessarie per spiegare ciò che osserviamo nel nostro universo. Allo stesso modo, l’idea che viviamo in una simulazione al computer è considerata una speculazione affascinante ma priva di basi scientifiche solide.

  • 6. La Fisica Esclude il Libero Arbitrio?

    Le leggi attuali descrivono un futuro largamente determinato (tranne per eventi quantistici casuali che non controlliamo). Questo sembra in conflitto con l’idea comune di libero arbitrio. Molti filosofi e alcuni fisici cercano di “compatibilizzare” il libero arbitrio con il determinismo, definendolo in termini di imprevedibilità o autonomia. L’autrice, invece, suggerisce che l’impressione del libero arbitrio derivi dal fatto che non possiamo prevedere perfettamente il nostro comportamento futuro, anche se è determinato.

  conclusioni

  La fisica moderna offre strumenti potenti per indagare le grandi domande esistenziali, ma spesso le risposte sono più complesse e controintuitive di quanto immaginiamo. Mentre alcune questioni (come la natura del tempo) hanno spiegazioni ben fondate, altre (come l’origine ultima dell’universo) rimangono misteriose. L’autrice sottolinea l’importanza di distinguere tra ciò che sappiamo, ciò che possiamo ragionevolmente speculare e ciò che va oltre i limiti della scienza attuale.

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